中美洲包括危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马和墨西哥8 个国家。本篇主要介绍巴拿马、哥斯达黎加、洪都拉斯和墨西哥4 个国家的情况。
一、巴拿马
2017 年6 月13 日,中国与巴拿马正式建立外交关系,两国关系取得战略性的突破。11 月22 日,巴拿马总统巴雷拉结束了对中国为期6 天的历史性访问,开启了两国关系富有成果的新阶段,中巴两国就经济、文化、旅游等多个领域签署协议,达成共识,两国签署了19 项双边合作协议,涵盖了运输(海运、铁路和空运)、农业、国际贸易、投资、电力传输和旅游等各个领域。中巴建交,在巴华侨华人多年的心愿终于达成。巴拿马资源丰富,地理位置优越,长于航运、物流、金融等领域,与中国在产业结构上优势互补,有天然的合作条件。越来越多的中资企业将到巴拿马投资,两国经贸、文化等领域的交流合作也将愈加频繁。
(一) 巴拿马华侨华人历史
1854 年3 月30 日,“海巫”号帆船运载705 名华工从中国抵达巴拿马。次日,《巴拿马先驱报》刊发这一消息,使其成为有正式文字记载的第一批抵巴的中国人。之后,数万华工为巴拿马修建铁路、开凿运河献出血汗。当年前往巴拿马当华工的人95% 以上来自中国广东省,主要来自花县,也有恩平、开平、台山、新会等地。根据《巴拿马·共和国百年》一书记载,1908 年,巴拿马城82% 的商业活动被外国人经营,其中79% 的零售业被中国人控制。20 世纪70 年代以后,一些来自中国其他地区如浙江、福建、辽宁、北京、湖南、山东、河北和河南的民营企业家来到巴拿马经商。华侨华人凭借刻苦耐劳和百折不挠的精神在巴拿马扎下了根,又给巴拿马经济增添了活力,不少华人成为商界杰出人士。2004 年,巴拿马国会将每年的3 月30 日定为“华人日”,以纪念华人抵达巴拿马,颂扬华人为巴拿马发展做出的巨大贡献。首都巴拿马城还建有“中巴公园”和华人抵达巴拿马150 周年纪念碑。1996 年起,中巴两国互设商务代表处。
目前,巴拿马全国人口约为311 万,其中华人占5%。中国因素在巴拿马经济增长中发挥着重要作用,中国是巴拿马运河的第二大用户,也是巴拿马科隆自由贸易区的最大供应商。
(二) 中巴建交更有利于华侨华人
巴拿马华侨华人得知中巴建交的消息后非常激动,2017 年6 月12 日,在巴拿马首都巴拿马城的华人社区,人们积极参加巴拿马与中国建交的庆祝活动。华侨华人还踊跃在社交媒体上分享两国建交的新闻,表达内心的喜悦。中巴建交以前,巴拿马人对中国知之甚少,华人融入当地社会的程度也不高。两国建交有利于巴拿马人加深对中国文化和经济发展现状的了解,也有利于在巴华侨华人更好地融入主流社会,提升社会地位。以前,巴拿马政府对华人关注较少,中巴建交以来,政府组织的文化活动、表彰大会等多数活动都会邀请侨团参与。此外,2018 年3 月开通直飞巴拿马的航班,两国往来将更方便。此前,当地华侨华人要回祖(籍)国,主要依靠两条航线:一是由巴拿马起飞,经6 个小时到美国洛杉矶转机,再飞14 个小时后抵达中国国内;二是由巴拿马起飞,经法国巴黎转机,这条航线花费的时间比第一条更长。中巴直飞航班的开通对巴拿马华侨华人而言,无疑是个“大福利”。
(三) 华侨华人的优秀代表——巴拿马总统顾问陈国基
在巴拿马侨界乃至主流社会,陈国基早已家喻户晓。以总统顾问身份担任巴中建交“穿梭使者”、为促成建交贡献良多,这让他的名字在华人世界广为流传。陈国基生于江门台山,16 岁移民巴拿马。从为家族生意打工到创业,陈国基涉足零售、贸易、地产等行业,事业有成。怀着“为华社发声”的初衷,陈国基于2005 年投身政界,在巴拿马主义党谋得一席之地。此后数年,他与党内领袖巴雷拉一同奋战,并缔结友谊。2014年,巴雷拉赢得总统选举,陈国基成为总统顾问团的一员,继续为提升华侨华人地位及维护华社权益不辞辛劳。他的“华人要在主流社会取得地位、权益、认同,必须参与政治”的观念,已为越来越多的巴拿马华侨华人所认可。2016 年,作为巴拿马“国家中华民族委员会”首届委员,陈国基与其他几位华人委员一道,游说国会议员、移民局、公安部等,最终促成巴拿马总统颁布特别行政命令,为上万名因多种理由非法滞留的中国公民提供长期合法居留权限,解决身份困扰。与此同时,陈国基牢记公职赋予的使命,对各族裔选民负责,为住在国发展出力。2017 年6 月13 日,巴拿马与中国正式建交,在两国关系实现正常化的过程中,陈国基更是付出了很多心力。在“2017 全球华侨华人新闻人物”评选中,陈国基与归侨楷模黄大年,中科院院士杨振宁、姚期智等侨界人士一同被评选为“2017 全球华侨华人新闻人物”。
(四) 巴拿马华人参政凸显族群地位提升
从修铁路、开运河、做苦力,到如今能够参政议政,历时160 余年,经过一代又一代人的努力,巴拿马华侨华人逐渐融入主流社会,族群地位持续提高。在巴拿马总统巴雷拉的访华团队中,有10 位华人成员。巴拿马设有中华民族日,议会还于2015 年成立了中华民族委员会,负责与政府沟通侨社事宜,包括陈国基在内的多位侨领担任首届委员。未来,巴拿马华侨华人将为巩固巴中两国友好关系,为两国合作交流作出更大贡献。
二、哥斯达黎加
2007 年6 月1 日,哥斯达黎加宣布与中国建立外交关系,成为当时唯一与中国有外交关系的中美洲国家。中哥关系经过10 年发展,已非常成熟稳固,两国已发展为战略伙伴关系。十年间,两国贸易往来取得了长足发展,中国成为哥斯达黎加第二大贸易伙伴。
(一) 华侨华人影响力较高
在哥斯达黎加,生活着许多民族,众多文化传统并存,华人和中国文化是其中最重要的力量之一。华侨华人在哥斯达黎加经济和文化生活中一直扮演着重要角色,有着强大的影响力。华人移居哥斯达黎加有近150 年的历史,为哥斯达黎加各界做出了重大贡献,尤其在文化、艺术、科技方面,拉美第一位太空人张福林就是华裔。目前在哥斯达黎加约有5 万华侨华人,其中90% 来自广东省。
(二) 文化日活动推动中哥友好
中哥建交10 年来,两国人文交流蓬勃开展,丰富多彩的文化交流拉近了两国人民之间的距离,增进了两国人民的友谊。哥斯达黎加政府和立法大会自2003 年起将每年10 月的第一个星期一确定为“中国文化日”,相关文化活动至今已连续成功举办十四届。每年一度的文化日活动为促进两国人民相识相知,不断拉紧中哥友谊纽带提供了良好平台,受到当地民众的热烈欢迎。哥政府确立“中国文化日”,不仅体现了哥方对中国文化的欣赏和尊重,也是对广大旅哥华侨华人为当地经济社会发展及中哥友好交流所作贡献的充分肯定。
三、洪都拉斯
虽然目前中国与洪都拉斯尚未建立正式外交关系,但仍有较多华侨华人集中在首都特古西加尔巴和北部城市圣佩德罗苏拉。
在特古西加尔巴的华人中,95% 是广东人,他们大多只会说粤语,另外还有一些香港人、福建人、江浙人和少数新疆人。华人在这里主要是开餐馆和百货杂铺,有的还经营超市、印刷厂和文具店。其中开餐馆的最多,因为对于不懂西班牙语的中国新移民来说,这是一条谋生的捷径。特古西加尔巴是一座山城,依山而建的小马路很陡峭,这里有200 多家中餐馆,几乎全是广东菜,时常可见“京华餐厅”“中华楼”这样的招牌。因治安不大好,中餐馆外常能看到荷枪实弹的保安。
在洪都拉斯,由于华人没有中国使领馆的庇护,华侨社团便扮演了重要角色。洪都拉斯华侨总会是当地最大的侨团,于1943 年成立,现有会员300 多人,在老城区中心地带拥有一座会所。在整个特古西加尔巴,中国味儿最浓的地方当数华侨总会。由于当地没有中国使领馆,华人在办签证、开证明等方面还是有种种不便。
华侨华人凭借自身吃苦耐劳的精神和精益求精的行业品格逐步成为洪都拉斯社会地位较高的群体,对于推动当地经济社会发展、改善民众生活质量等方面贡献巨大,同时,也加强了中国与洪都拉斯两国之间的民间往来,弘扬了中华文化,增进了洪都拉斯民众对中国的认识和认同。
四、墨西哥
据不完全统计,墨西哥现有中国血统的华裔超过40 万,而华侨华人仅8万人。此外,华侨华人的居住地比较集中,墨西哥西北地区是旅墨华侨华人的重要聚居地,当地华侨华人近5 万人,约占全墨华侨华人总数的70%,基本来自广东省。墨西哥首都的墨西哥城华侨华人也有70% 来自广东省。广东籍华侨华人为墨西哥的开发特别是边境城市的经济发展做出了突出贡献,受到当地官方和社会各界认可。